Pancreas artificiale

I pancreas artificiali esistenti, parzialmente o totalmente impiantabili, hanno due principali limitazioni: consistono di parti che sporgono all’esterno del paziente e necessitano di sostituzioni/modifiche periodiche. In questo ultimo caso è necessario un intervento chirurgico per la sostituzione di batterie ed insulina.

Il presente dispositivo, essendo totalmente impiantabile non compromette le attività quotidiane del paziente, e allo stesso tempo non richiede interventi successivi per la sostituzione della batteria e dell’insulina. La batteria prevede ricarica wireless, mentre l’insulina viene ricaricata mediante capsule ingeribili.

L’invenzione è un dispositivo impiantabile per la somministrazione controllata di insulina. Comprende un’unità per rilevare una carenza o un eccesso di glucosio nei liquidi interstiziali, un’unità per l’infusione allocata nella cavità peritoneale, in sostituzione o vicino alla parte endocrina del pancreas. L’unità di infusione comprende un’unità di controllo per elaborare i dati e generare un comando per il rilascio di insulina, ma comprende anche il generatore di energia ricaricabile via wireless. Il sistema comprende un carrier ingeribile dell’insulina, realizzato in materiale perforabile e resistente agli acidi gastrici, con parti in metallo magnetizzabile, grazie al quale viene veicolato e catturato del dispositivo. A seguito dell’attracco, un ago trapanerà il trasportatore consentendo il trasferimento dell’insulina all’unità di conservazione e di conseguenza alla subunità di infusione. Alla fine la capsula viene espulsa naturalmente dal corpo attraverso il tubo digerente.

Il gruppo di ricerca ha recentemente ottenuto un finanziamento Europeo (H2020) che consentirà al gruppo di sviluppare ulteriormente la tecnologia e di arrivare a un first-in-human implant nell’arco dei prossimi 4 anni. Il gruppo è interessato a stabilire dei contatti con partner (aziende di medical devices, investitori, ecc.) per iniziare a discutere e trattare il possibile passo successivo, ovvero certificazione e ingresso sul mercato.