Sistema di rilevamento di masse tumorali basato sulla risonanza magnetica per immagini

Il sistema CAD (computer aided diagnosis) riconosce in maniera completamente automatica aree sospette per presenza di tumore alla prostata a partire da immagini di risonanza magnetica. Esso inoltre permette di predire l’aggressività di tali aree in modo da supportare non solo i radiologi in fase di refertazione ma anche urologi e/o oncologi nella pianificazione del trattamento migliore per ciascun soggetto.

Il cancro della prostata (PCa) è fra i tumori più frequentemente diagnosticati tra la popolazione maschile. In numeri, si stima che nel corso della propria vita, circa 1 uomo su 7 sarà affetto da PCa e 1 su 39 morirà a causa di questa patologia. Nel mondo, per prevenire e curare tale malattia, ogni anno milioni di uomini inizieranno il percorso di diagnosi e trattamento del tumore prostatico. Una diagnosi tempestiva e precisa del cancro alla prostata, insieme ad una scelta terapeutica personalizzata, può aiutare non solo a ridurre il numero di decessi per cancro alla prostata, ma anche a migliorare sensibilmente la qualità della vita dei pazienti. PURTROPPO, questo non è quello che accade di solito! Fino a poco tempo fa, il percorso diagnostico terapeutico soffriva di grosse limitazioni, in quanto un tumore su tre non veniva diagnosticato dal PSA e dalla prima biopsia, mentre fino al 30% dei tumori indolenti veniva diagnosticato e trattato eccessivamente, con drammatici effetti collaterali associati.

La Risonanza Magnetica (MRI) prostatica ha portato un raggio di luce per la diagnosi e trattamento del PCa. La MRI è l’unica indagine in grado di rilevare tumori clinicamente significativi con la più alta accuratezza diagnostica (sensibilità da 86 a 92%) e, in caso di negatività, consente di evitare almeno al 27% dei soggetti la biopsia prostatica. Inoltre permette di pianificare una biopsia RM guidata che consente di identificare un numero maggiore di PCa clinicamente significativi, evitando al contempo l’inutile identificazione dei tumori indolenti. La migliore efficienza di campionamento della biopsia mirata con MRI multiparametrica (mp) ha anche il potenziale di produrre una rappresentazione patologica più completa del tumore. L’elevata accuratezza diagnostica della mp-MRI consentirà di aumentare l’accettazione dei pazienti nei confronti della sorveglianza attiva, evitando loro il ricorso alla biopsia di controllo.

Il progetto si riferisce ad una tecnologia concreta, sviluppata nel corso degli ultimi 10 anni grazie a finanziamenti ricevuti che ne hanno riconosciuto l’importanza e il vantaggio clinico a breve termine.

Il sistema di supporto alla diagnosi della prostata, da noi brevettato, è nato e si è sviluppato grazie a una forte interazione tra ricerca clinica e tecnologica, di conseguenza sarà in grado di contribuire attivamente alla gestione dei pazienti con carcinoma prostatico.

L’idea è pertanto quella di costituire una start-up che possa compiere gli ultimi passi di sviluppo della tecnologia, in particolare per quel che concerne la validazione clinica, con l’obiettivo di trasferire il nostro sistema di intelligenza artificiale all’interno degli ospedali, a beneficio di tutti i pazienti

Abbiamo dimostrato che la nostra tecnologia è in grado di:

• Aumentare la capacità di rilevare tumori clinicamente significativi sia se utilizzato da radiologi esperti (sensibilità da 81% al 91%) che da radiologi meno esperti (sensibilità da 71% all’80%), senza alterare la specificità.
• Ridurre di quattro volte i tempi di refertazione.
• Aumentare la concordanza tra i lettori.

Inoltre il nostro sistema di intelligenza artificiale è l’unico che fornisce automaticamente sia una mappa di malignità sia un punteggio di aggressività e può integrare queste informazioni automaticamente all’interno di un referto strutturato contenente tutti i dati clinici del paziente.